北への扉　ヘルシンキ - Le ciel bleu sur Europe ヨーロッパに広がる青い空

オーロラは冬の夜のものというイメージがあるが、実は1年を通して現れていて、フィンランド最北部では年間の出現日数はなんと200日にもなる。しかしながら、夏は夜が明るすぎて到底私たちの目ではオーロラを捉えられないのだそうだ。ヘルシンキでも年間20日ほど現れており、そのうちの数回、秋から春にかけての晴れた夜には北の地平線の方角に見えるとか。

サーメ人は独自の言語を持っているが、フィンランド語に近い系列の言葉で、いずれもウラル語族の一派であるフィン−ウゴル語派とされる。現在の総人口は7〜8万人、そのうち約7000人がフィンランドに暮らしている。

フィンランド語ではオーロラを「レヴォントゥリ」(revontulet:狐の火)という。これは、言い伝えによると、夜の雪原を狐が駆け回る時、トゥントゥリ(フィンランド語で丘、山の意) に尾が触れて雪が舞い上がり、その雪の結晶に月の光が映ってオーロラになるとされているからだ。

森の中へ、日差しの中へ

水辺の静寂

ヘルシンキ小景

一、季節の足音

二、あかあかとゆらめく街

三、のどかな要塞

真夜中の白い街で

真夜中過ぎの一時間ラウマ

バルト海、栄華の旅

七百年を遡る町…タリン

ヘルシンキからタリンまでの距離は80kmほど。フェリーで3時間半、高速船なら1時間半という近距離だ。ヘルシンキの人たちもしばしば日帰りで観光に訪れるという。16世紀にようやく小さな村として拓かれたヘルシンキから見れば、その300年も前から城砦都市として発展してきたタリンは歴史的な重みが素晴らしい魅力なのだろう。

1904年10月9日、皇帝ニコライ2世が遠征艦隊の出発を見送る観艦式が、このタリン(当時のロシア名はレーヴェリ)で行われたのだ。この観艦式の際、ロシア海軍の若い技術将校がタリンの旧市街も歩き、切妻屋根の家々やゴシック風の教会など、中世都市の持つ静かな美しさをたたえる手記を遺している。しかし1901年に完成したばかりのロシア正教のアレクサンドル・ネフスキー寺院については、中世の雰囲気と調和しないと感じたらしく、「巨大な屋根の白い建物が不協和音をたてている」と、ロシア人ながら批判的な印象を遺しているのが面白い。中世のゴシック建築の建ち並ぶタリンにとっては、いささかが違和感のある建物だったのだ。

「バルトのパリ」リーガの辻󠄀音楽師

ラトヴィア語では“リーガ”と発音するが、世界遺産の日本語表記では“リガ”と定められている。

首都リーガの起源は、1201年、ドイツのブレーメンのアルベルト司教がこの地に上陸し、キリスト教布教のための拠点を築いたことに遡るという。

やがてリーガはハンザ同盟に加盟し、貿易港として大いに発展を続けた。ノルウェーのベルゲンなどと同じく、ドイツ商人が大勢やってきてドイツ風の住宅を建てて住み着いたおかげで、「ドイツよりもドイツらしい」と評される中世ドイツの街並みが今なお随所に残っているわけである。

ノルウェーの瀧の下で

坂を歩く。港を歩く。…ベルゲン

ベルゲンは12〜13世紀にノルウェー最初の首都となった由緒ある町。

廻廊の入り江…ソグネ・フィヨルド

『カレワラ』を巡る旅

三人の鍛冶屋…ヘルシンキ

伝説の地へ…北カレリア

10世紀の終わり、カレリア地方のラドカ湖にあるヴァラモ島に建てられたという記録が残るヴァラモ修道院。